纯母乳喂养
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纯母乳喂养（Exclusive breastfeeding）定義為「嬰兒以母乳為其食物，除了維生素、礦物質及其他藥物外，沒有配合任何種類的其他食物（沒有水、果汁、牛奶或其他乳類、也沒有固體食物）」[32]。開發中國家的纯母乳喂养已減少腹瀉及感染性疾病的比例，降低了嬰兒死亡率。相較於混合喂养，纯母乳喂养也減少了從乳母到嬰兒的艾滋病传播[50][51][52][53]。
計算母乳哺育的嬰兒消耗多少熱量是很複雜的一件事，不過一般而言嬰兒都會試圖符合其自身的需求[54]。若無法吃到足夠的母乳，會有發育遲緩（英语：failure to thrive）的症狀。
國際母乳會有提到不少母親常問到：「我怎麼知道小孩已喝了足夠份量的母乳？」他們的評估是，若出生後頭幾天，新生兒喝的就是初乳，正常情形是每天換一至二片尿布。若出生後三至四天起，母親開始提供母乳，嬰兒每天約會換6-8片布尿布（或5-6片免洗尿布）。此外，大部份較小的嬰兒，在頭幾個月每天會有二次到五次的排便。[55]
國際母乳會提到以下的情形表示小孩已喝了足夠份量的母乳；
24小時內平均餵了至少8至12次。
每次吃奶的時間約在10至20分鐘或更長。
可以聽到吞嚥的聲音。
從第四天起，每週體重至少增加100至200克。
活動靈活积极、看起來健康、皮膚紧致且色澤良好、身長及頭圍都有成長[55]。
混合母乳喂养
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主要母乳喂养（Predominant breastfeeding）或是混合母乳喂养（mix breastfeeding）是指用母乳再配合嬰兒配方奶、嬰兒食物甚至是水喂养嬰兒，依嬰兒的年齡而定[56]。
挤出母乳
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吸乳器
母親若無法自行哺乳，也可以將母乳擠出，儲存，之後再餵給嬰兒吃。擠母乳的方式可以用按摩，也可以用吸乳器。母乳擠出後可以放在冷凍儲存袋、特別為母乳設計的容器、輔助餵奶器（英语：supplemental nursing system）或是嬰兒奶瓶。讓母親或（或乳母）以外的人用奶瓶哺乳，也可以維繫嬰兒和母親（或乳母）以外的人的情感關係。
母乳在室溫下最多可以存放六小時，在冷藏室最多可以放八天，在冷凍則可以放到六至十二週[57]。研究指出擠出母乳中的抗氧化剂活性會隨時間而減少，不過仍比配方奶要高[58]。
有許多不同的原因會讓母親將母乳擠出，而不是直接餵小孩母乳。這種方式可以在她和小孩分開時，小孩仍有母乳可以食用。生病的小孩若無法直接吃母乳，可以用鼻胃管的方式餵母乳，有些嬰孩可能無法自行喝母乳，或是不願意喝。將母乳擠出，再另外餵小孩吃是對早產兒較好的作法。[59]。母親若有病毒性疾病，只要將母乳擠出，再經過巴斯德消毒法就沒有感染危險[60]。有些婦女會將母乳捐到母乳銀行，可以讓母乳給其他有需要的人。
嬰兒喝奶瓶中母乳時的動作和喝母親乳房中母乳的動作不同。直接用母親餵養母乳時，嬰兒會用舌頭按摩乳頭，而不是直接吸吮，而乳頭也不會像奶瓶奶嘴一樣深入嬰兒口中。嬰兒用奶瓶喝奶比較不費力，而且奶水出來的較快，因此也有可能讓嬰兒不想再接受直接哺乳，這稱為罢奶或乳头混淆。為了避免此一情形，可以用杯子或是湯匙來餵擠出的母乳[56]。
有些母親只將母乳擠出，再用奶瓶餵食嬰兒。只要有良好的習慣固定擠出母乳，特別是在分娩後的前十二週，此方式可以持續的供應足量的母乳給嬰兒。隨著擠乳器的進步，許多母親只需用擠乳器將母乳擠出，就可以在她們不在嬰兒身邊，嬰兒由別人照顧的情形下，仍然持續母乳的供應[61]。
用奶瓶可以餵擠出的母乳，也可以餵配方奶
共享式母乳喂养
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主条目：乳母
用母乳哺育別人小孩的女性稱為乳母，歷史上常見有乳母，現今在開發中國家仍然盛行，特別是在非洲，會以一個以上的乳母來餵養一個小孩。共享式母乳喂养是嬰兒感染HIV的危險因子之一[62]。英语圈有時對乳母有較負面的反應[63][64]。
協力車母乳哺育
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同時用母乳哺育二個不是雙胞胎或多胞胎的嬰兒的作法稱為協力車母乳哺育（tandem nursing）。每個嬰兒的胃口和吃母乳的習慣不同，因此可能是在不同的時間吃母乳，也可能是同時吃母乳，一種可能作法是用二個乳房同時餵餵二個嬰兒。
若一個婦女在哺乳時又懷孕，生下另一胎，就會需要協力車母乳喂养。在懷孕的末期，母乳會轉變成初乳。有些較大的嬰兒在此改變下仍然繼續吃母乳，有些就會在此時斷奶。若婦女正在懷孕，又為哺另一胎嬰兒母乳，也可以視為是協力車喂养，因為她同時供應二個胎兒的營養[65]。
上述是針對要用母乳哺育不同胎的嬰兒。而要餵三胞胎或多胞胎母乳，又要考慮嬰兒胃口的變化，也是一大挑戰，乳房可以回應此一情形，產生較多的母乳，不過總和的母乳哺育時間會明顯拉長。有成功母乳哺育三胞胎的例子[66][67][68]。
诱导母乳哺育
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诱导母乳哺育也稱為继母乳哺育，是指沒有生產的婦女要開始哺乳[69]，一般需要养母服用荷爾蒙或其他藥物來刺激乳房生長及刺激分泌母乳。有些文化中，為别的孩子餵母乳可以產生稱為“乳母（英语：milk kinship）”的親屬關係，是一種在親屬關係以外的社會連結[69]。
再母乳哺育
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再母乳哺育是指重新開始母乳哺育[69]。在開發中國家，可能因為母親腹瀉需進行口服补液疗法而需讓嬰兒斷奶，當治療結束後，就會再重新開始哺乳。在已開發國家，再母乳喂养也很常見，可能是因為母親的身體狀況已改善，或是她本來不想哺乳，但又改變心意等。
一般對新生兒或是曾吃過母乳嬰兒的再母乳喂养，其成功率最高，若嬰兒一開始是用奶瓶餵奶，嬰兒可能會不吸吮乳房。若母親最近才中斷哺乳，她可能可以重新提昇其母乳分泌量，也可能可以供應足量的母乳。有些女性曾在中斷哺乳數個月後又恢復哺乳，不過中斷時間較短，其成功率會越高[69]。
延長母乳喂养
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主条目：延長母乳喂养
延長母乳喂养是指在嬰兒到12個月或24個月之後，仍繼續母乳喂养的情形。在美國、英國或加拿大等西方國家，延長哺乳比較少見。例如美國只有22.4%的嬰兒吃母乳滿12個月[70]。在印度，一般婦女會哺乳到小孩二歲或三歲[71]。